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第70話 北へ
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2025-05-06 20:00:46パルティア王国の地図は、街道の北の森はざっくりとしか記されていない。
北の森はダンジョンや魔物が多くて、一般人が住むには向かないのだ。 実際、俺の店から北に向かって村などは一切ない。開拓村などが点在しているのはもっと南のほうである。
北は森の先に平原があり、さらにその先に山脈があるのは地図に出ているが、距離などはいい加減だった。
国境線の記入も、南や東と比べれば極めてあいまいだ。平原を少し進むと東から西に向かって川が流れている。
その手前で、イザクは手に持ったクワを地面に突き立てた。「どうだ？」
俺が聞けば彼はうなずいた。
「悪くない。今の季節で地面は凍っていないし、残雪も多くはない。地味も肥沃、これなら畑が耕せるだろう」
「そっか」
「川があるのもいい。水が手に入る」
逆に水害の恐れはあるが、氾濫の可能性なんかは今は分からないしな。
「もう何日か、この辺りを調査して回ろう」
「承知した」
川を越えてさらに北に行ってみたかったが、あいにく橋は見当たらない。
泳いで渡るには川幅は広く、水は冷たかった。 森から木を切り出してイカダでも作れば渡れるだろうが、まあ今回は無理しなくてもいいだろう。 とりあえず上流に向かってみて、橋を見つけたり渡れそうな場所があったらラッキーということで。それから三日かけて川の上流に向かった。
橋は見つけられず、川を渡るのは難しそうだ。 そして四日目、そろそろ戻ろうかと思っていたときにそれは起こったのだった。 四日目の午後、俺たちが来た道を引き返し始めたときのことである。 川の上流のさらに向こう側に土煙が立った。 何事かと足を止める。 土煙は徐々に近づいてきて、それが馬とトナカイの一団であると分かった。馬とトナカイは荷車を引いていて
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転生したら最弱でした。理不尽から成り上がるサバイバル 第85話 魔法都市国家マナフォース1
激レアの魔法書と古文書、俺お手製の杖、それにバドじいさん作の護符を携えて、俺たちは魔法都市を目指した。 同行者はバルトとエリーゼ。 エリーゼは交渉や文書を読むのが得意なので、ついてきてもらった。 店のほうは補佐として買った奴隷が成長していて、短期的に任せる分には問題ない。 道中は何の問題もなく進んで、やがて行く手に町並みが見えてきた。 町の東と南を細長い湖に抱かれている。 水の景観を生かした風光明媚な町。それが魔法都市マナフォースだった。 湖を回り込んで町へと入る。 町の内部もあちこちに水路が引かれていて、荷物を載せた小舟が進んでいる。 石造りの道や橋が入り組んで、まるでちょっとした立体迷路のようだ。 随所に出されている魔法関連の店と相まって、不思議な雰囲気をかもしだしていた。 けれどよく見れば、橋の下や路地裏などにボロをまとった人々が座り込んでいる。 橋の下の両側に布を吊るして、簡易住居のようにしている人までいる。 貧しい人、スラム街はどこの町にも発生するようだ。「お金ください。小銭でいいです」 物乞いの男性が近づいてきて、ひび割れた木の入れ物を差し出してきた。 気の毒ではあるが一人に恵んでやると群がられてしまう。 俺たちは彼を無視して先を急いだ。 俺たちは表通りを進んで、魔法ギルド本部の隣りにある役所に入った。 バルトが事前にアポを取っていてくれたおかげで、お偉いさんと問題なく面会の運びとなる。 バルトいわく、「手土産の目録を渡したら、二つ返事でＯＫしてくれたよ。レア物に目がくらんだんだろうね」 とのことだ。 そして応接室に通されてお茶を飲みながら待つことしばし。「魔法ギルド長にして魔法都市国家マナフォース元首、ディアドラ様のおなりです」 秘書官の声が響く。 重厚な木の扉が開かれた。&nbs
転生したら最弱でした。理不尽から成り上がるサバイバル 第84話 手土産のおまけ
バルトは眉間にしわを寄せている。「駄目だろ。ここまでの名剣を安売りするな。鍛冶の腕が泣くよ？」「安売りなんてしていない。バルトに今までさんざん世話になったから、お礼だよ。カルマが下がって困っていたときも、王宮に忍び込んでヴァリスに会いに行ったときも、それに今度の魔法都市行きも。いつだって力を貸してくれたじゃないか」「あ、あー。それはギブアンドテイクというか、僕たち盗賊ギルドにも旨味があったから手出ししたというか……」 バルトは彼らしくもなく言いよどんでいる。ちょっと頬が赤い。 照れているのだろうか？ 事実を言っただけのつもりなんだが。 俺は続けた。「お前に別の考えがあったとしても、俺は助けられたと思っている。だからもらってくれ」 バルトは俺の顔を見て、しばらくしてから言った。「……そういうことなら。ありがたくいただくよ」「よし！ 残り時間で最高の双剣を作ってやる。楽しみにしておいてくれ」 俺が力を込めて言ったら、彼は嬉しそうに笑ってくれた。（まったく、変な奴だよ） ユウの鍛冶場を後にしてバルトは思った。（この世は良くてギブアンドテイク。油断すればすぐに弱肉強食なのに。ついこの前までは、ユウは食われるだけの弱者だったはずなのに） ユウが店を出したのは、最初の頃から知っていた。 ろくに警備員を置かずにいるものだから、強盗に気をつけろと忠告したこともあった。 バルトの属する盗賊ギルドは、裏社会に根を張る犯罪集団としての顔と、ダンジョン攻略の「盗賊職としての」冒険者を支援する組織という二つの面を持つ。 盗賊ギルドの本拠地、ならず者の町ディソラムでは裏の顔が強い。 その他の町にも密かにネットワークが張り巡らされている。 けれど冒険者としての盗賊職――表の顔も盗賊ギルドにとっては重要だった。 単
転生したら最弱でした。理不尽から成り上がるサバイバル 第83話 手土産のおまけ
杖二本を作っても時間が余っていたので、俺は双剣を作ることにした。 バルト用のだ。 彼は盗賊ギルドの一級ギルド員。 以前いっしょに旅をしたが、一流といえる腕の持ち主だった。 双剣は短剣を二本装備して両手で操る戦い方。 目にも止まらぬ連撃がバルトの得意技だ。 今回見た所、以前と同じ獲物を使っている。 決して悪い品ではないしよく手入れもされているが、やや古びているように思う。 バルトには何度も世話になった。 ここらで手土産ならぬお礼の品を贈っておくのもいいだろう。 なら、今の俺の全力で双剣を作らないとな。 地金は竜爪を選んだ。 同じ竜から取れる素材でも竜鱗は防具や護符向き。竜爪は武器に向いている。 宝石はエメラルド。 風属性で風竜の爪に合わせてみる。 バルトは軽業スキルを併用した疾風怒濤の動きが得意だからな。風属性は軽業スキルと相性がいい。 彼は魔法は使わないので、魔力は軽さと切れ味に全振りでいいだろう。 八割方完成したところで、試作品を使ってもらった。「これを僕に？」 バルトは目を丸くした後、嬉しそうに竜爪の双剣を手に取った。 くるくるとジャグリングのように回してから、目にも止まらぬ速さで一通りの型を披露してくれる。「さすが。前より腕を上げている」 俺が言うと、バルトは得意げに笑った。「まあね。この世界で生き抜くには、立ち止まったままじゃいられないだろ」「そうだな。……ところで、微調整が必要な箇所はあるか？ 今なら直せるし、何なら魔法の付与もできるが」「本当かい？ それじゃあ突風の魔法の付与をお願いしたい。接近時の牽制や目眩ましに使いたいんだ」「了解。それと微調整だが、右手用のをちょっと軽くしたほうがいいな。お前は両利きだが、右手が少しだけ弱い」「…………」 バルトは
転生したら最弱でした。理不尽から成り上がるサバイバル 第82話 手土産の用意
なんだか申し訳ないので、俺は言ってみた。「バルト。盗賊ギルドで役に立ちそうなものがあったら、適正価格で売るけれど？」「やめておくよ。ここにあるのはレア度が高すぎて、扱いが難しいから」 そんなもんか。レア度が高ければいいってもんでもないんだな。 そういえば、店でよく売れるのはほどほどに性能が良くてほどほどの値段のものだ。 最高級品はたまにしか売れない。 最高級品を惜しみなく使って高難易度ダンジョンを攻略したほうが、結局は儲かると思うんだが。 まあそれは、世界最強にして最高の熊がいるからそう言えるのかもしれない。 実力不足の者はいくらアイテムで補っても、追いつかないだろうからな。「直接の手土産はこれで。あとはマナフォースがいつも頭を悩ませている例の件を手助けする、と」「どちらかというと、そっちが本命になるだろうね。盗賊ギルドの得意分野さ。任せてくれ」 俺とバルトは打ち合わせを終えて、解散した。 それからの五日、俺は鍛冶場にこもって過ごした。 杖は二本作るつもりだ。 地金はどちらも魔法銀で、それぞれルビーとサファイアの魔力を付与する。 鍛冶場に火を入れて、魔法銀をハンマーで叩いて形を整える。 叩くたびに火花が散るが、これは金属の中の不純物が火花の形で飛び出していっているのだ。 不純物をなくせばいいというものではない。 不純物――たぶん炭素――の割合によって金属の硬さや軟らかさが決まる。 目的の制作物に合わせた硬度を見切る必要がある。それが鍛冶師の腕というやつだ。 今回作るのは杖なので、剣や斧ほどの頑丈さはいらない。 ほどほどにしなやかさを残して、形状を工夫して軽さを出す。 この杖の主になった人が魔法を使いやすいよう、俺自身の魔力を込めるのは極力抑えた。変な癖がついてしまっては困るからな。 その代わり、素材の魔力を最大限に引き出すように加工した。「ふう…&he
転生したら最弱でした。理不尽から成り上がるサバイバル 第81話 手土産の用意
俺とバルト、エリーゼの三人は魔法都市マナフォースに向かう前に、俺の家に立ち寄った。「旅の準備もあるし、何より手土産が必要だからね。何の見返りもなく動いてくれる人なんて、まずいないから」 とは、バルトの言である。「手土産は何がいいと思う？」 俺の質問に、バルトが答えてくれる。「そりゃあ魔法関連だよ。マナフォースは魔法オタクたちの巣窟だから。レア度の高い魔法書や古文書、魔法使いにぴったりの護符や杖、法衣なんかをどっさり持っていけば、物欲で働いてくれるはず」「魔法書ならかなりの数を溜め込んでいる」 ダンジョンに行けばときどき魔法書が落ちている。 難易度の高いダンジョンであれば、レア度の高い魔法書もある。 昔は取っておく場所がなくて売り払っていたが、今は家と倉庫があるからな。 貴重そうな魔法書は倉庫にしまってあるぞ。 で、俺自身は魔法使いとしてせいぜい中級クラスなので、レア魔法書は読んで身につけることができない。 ルクレツィアは生粋の戦士だし、クマ吾郎は熊だ。 うちじゃ誰も高度な魔法を使えないので、倉庫の在庫が増えるばかりなのである。「倉庫はこっちだ」 バルトを連れて行くと、彼は絶句した。呆然としている。 いつも本音を見せない彼にしては珍しい。「どうした？」「どうしたもこうしたも……超レアアイテムが山になってるじゃないか！」「それはそうかも」 何せ最近は、世界最強の熊と化したクマ吾郎が大暴れ。 かなりの難関ダンジョンを安定して攻略している。 俺自身は超一流冒険者の腕前になって、めったなことでは負けなくなった。 女戦士のルクレツィアも俺に次ぐ強さで、魔物も店を襲う強盗もなぎ倒している。「儲けているとは知っていたけど、ここまでとは思わなかったよ……」 バルトに恨みがましい目で見られてしまった。「超がつくくらいのレアアイ
転生したら最弱でした。理不尽から成り上がるサバイバル 第80話 後ろ盾の選び方
「で、パルティア王に不可侵条約を認めさせるため、強力な後ろ盾が欲しいと」「そういうことだ」「でもね」 バルトは薄ら笑いを浮かべた。「パルティア王国に圧力をかけられるほどの後ろ盾は、そのままきみたちの敵になるかもしれないよ。栄えた町、豊かな畑はどこだって欲しがる。味方だと思っていたものに食い破られるなんて、よくある話だ。安易にどこかを頼るのは、おすすめできないなぁ」「む……」 俺は黙った。「じゃあ、どうすればいいんだよ」 苦し紛れに言い返せば、バルトはくすくすと笑う。「頼る相手をよく選べってことさ。まず領土的な野心がある国は危ない」「たいていの国は野心があるだろ」「まあね。たとえ南のササナ国としても、飛び地で領地を取ろうとするかもだしね。東のシン国に至っては、間違いなく食指を伸ばしてくる。そんな相手に後ろ盾を頼んだら、パルティア王も警戒するだろうさ」「じゃあ、どこにしろっていうんだ」 バルトは人差し指を立てた。「権力はないが権威はある国。南東の魔法都市国家マナフォースが適任だよ」 魔法都市国家マナフォースは、魔法使いたちの総本山だ。 王都パルティアから南東に十日ほどの位置にある。 俺も何度か魔法書やマジックアイテムの買い付けて訪れたことがあった。 マナフォースには魔法使いギルドの本部があって、入会を受け付けている。 俺だって魔法剣士を目指す冒険者だ。 本当は魔法使いギルドに入りたかったのだが、ノルマがきつくて諦めた。 なおノルマは、一定期間内に特定の魔法書を指定数納品するというもの。 納品場所がマナフォースで固定されているので、遠出して冒険できなくなるのが諦めた理由だった。 魔法都市国家と呼ばれているだけあって、マナフォースは町一つが国になっている。 魔法使いギルドのギルド長が元首を兼務しているのだ。 元首
転生したら最弱でした。理不尽から成り上がるサバイバル 第79話 後ろ盾の選び方
帰還の巻物を使って家に戻った俺は、家人らにエミルを雪の民に託した話をした。 子供たちは寂しがっていたが、また会えると言い聞かせてなだめる。 大人たちは「家族が見つかってよかった」と口々に言っていた。 彼らも奴隷の身分である。 それぞれの事情があって不自由な暮らしを強いられてきた。 今の俺の力じゃ奴隷制そのものは変えられない。 だが、身近な人といっしょに楽しく暮らすのを目指してもいいよな？ いずれ彼らも奴隷身分から解放するつもりだ。 今すぐではないのは、彼らの生活能力を考えてのこと。 今は奴隷として衣食住の面倒を見ている。 奴隷じゃなくなれば独立して生きていかなければならない。 この税金王国・パルティアで元奴隷が一人で生きていくのは大変だ。 俺の雇い人にしてもいいが、そうすると住居食費を給料から差っ引くことになる。 結局そうなれば、奴隷のままでいても大差ない。 奴隷は人ではなくモノ扱い。 だから「俺の財産として」堂々と守ってやれる奴隷身分のほうが今はいいと判断している。胸糞は悪いがな。 この辺りの話は奴隷たちにもしていあって、いずれ俺の計画が軌道に乗ってみんなが食べていける余裕が出たら解放すると伝えている。そういうことなら、と理解してもらえた。 もちろん開拓村を運営するには資金が必要だ。 それを全て俺のポケットマネーでまかなうのはきついものがある。 そのときは税金やそれに準じるお金をみんなから集めるのも話してある。 もちろんパルティアみたいな重税じゃなく、適正な額をな。 家のみんなに一通り話をしてから、エリーゼを呼んだ。 「エリーゼ。盗賊ギルドのバルトと連絡を取りたい」「盗賊ギルドのノルマはきちんと納めていますから。手紙を出せば返事をくれると思いますよ」 しかも手紙は通常の郵便と違って、ギルド網を使うため非常に素
転生したら最弱でした。理不尽から成り上がるサバイバル 第78話 いっときの別れ
盗賊ギルドのバルトと交渉してみよう。 俺が差し出せる対価はたかが知れている。 でも開拓村の将来性を考えれば、あるいは何とかなるかもしれない。 俺の言葉を受けて、イーヴァルはうなずいてくれた。「パルティアとの交渉は、ユウに頼らざるを得ない。頼んだぞ」「ああ、最善を尽くすよ。もともとが俺の開拓村計画だしな」 ひとまず話はまとまった。 一度家に戻って、盗賊ギルドに連絡しよう。「じゃあ俺は帰る。次の待ち合わせは……そうだな、二ヶ月後にここでいいか？」 盗賊ギルドのやり取りの時間と移動時間を考えて、期限を切ってみた。「構わない。吉報を待っている」 イーヴァルがうなずいた。「ユウ様、帰るの？」 俺の言葉を聞きつけてエミルが近づいてきた。 そうだ、この子の今後を決めないとな。「エミル。お前は雪の民の血を引いている。家族といっしょに暮らすのが、本来あるべき姿だと俺は思う」「…………」 エミルは不安そうに俺を見上げている。「お前はどうしたい？」「僕、僕は……。ユウ様に買われた奴隷で、パルティアの家に友だちがいる。みんなと離れるのは、さびしいです……」 続きの言葉を待つ。しばらくして、やっと彼は言った。「でも僕は、おじいちゃんとおばあちゃんといっしょにいたい。そんなの、できますか？」「できるさ」 俺がうなずくと、エミルは嬉しそうな悲しそうな、複雑な表情を浮かべた。 イーヴァルが言う。「パルティアの奴隷とはどんな身分なのだ？ わしは詳しく知らなくてな」「人間をお金で売り買いするクソッタレな制度ですよ。で、買い主は奴隷を命まで自由に扱える」「ひどい」 イーヴァルの奥さんが顔をしかめている。「奴
転生したら最弱でした。理不尽から成り上がるサバイバル 第77話 いっときの別れ
「これはあくまで俺の予想だが、パルティア王国は北の土地を重要視していないと思うんだ。あの国は東と南、最近では西からも他国の重圧にさらされているから、北まで手が回らないとも言える」 今までの考えをイーヴァルに話す。「実際俺も、ここへ来るまで雪の民を知らなかった。パルティアは北の土地をほとんど忘れているのだと思う」「ふん。軽んじられたものだな。まあいい」 イーヴァルは肩をすくめた。 俺は続ける。「それで、もし俺が雪の民の土地に開拓村を作って栄えたら、今度は急に利益をよこせと言ってくるかもしれない。あの国は欲深いんだ。長い間放っておいた不可侵条約を破る可能性さえある」「奴隷制などを作って人を人とも思わず、酷使する国だ。そうだろうよ」 イーヴァルはいまいましそうに吐き捨てた。 娘のリリアンがパルティアで死んだことで、彼のパルティアへの好感度が最低ラインまで下がっている。「だが俺は、開拓村を諦めたくない」 俺の言葉にイーヴァルはうなずいてくれた。「わし個人としても雪の民の総意としても、ユウの開拓村を支援するつもりだ。雪の民の長としては、食料確保を安定させたい。そして個人としては娘と孫の恩を返したい」 イーヴァルの言葉に、奥さんとエミルがこちらを見て頭を下げた。 俺は軽く手を振って応える。「ありがとう。けれどパルティア王国は、腐っても大国。万が一、武力で攻められることがあれば抵抗は難しい」「ふむ……。雪の民は戦士として優秀だが、そう数は多くない」「だからパルティアが欲をかかないよう、できる限りの予防線を張っておこうと思う」「というと？」「この不可侵条約の文書は、俺が見る限りでは正式なものだ。これを逆手に取って、現在のパルティア王に改めて不可侵条約を結ばせよう」「……むう」 イーヴァルは唸った。 俺は続ける。「現在の王が正式な条約として認めれば、よほどの大義名分がない限
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